第 78 章
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第 78 章
“即墨小姐, 月姑娘，這邊請。”
雨後初霽，鐘離氏派人拜訪即墨氏的竹塢, 邀琉玉與月娘登門共商傀將之事。
前來迎接的是一名三十歲左右的女使和幾名小女使。
穿過幾重院落, 兩人在女使的引路下登上一座廊橋後，走到一半, 便見橋上的一雙雙眼睛朝她們望了過來。
烏泱泱二十多人, 應該都是鐘離氏最頂尖的煉器師。
其中為首的男子長髯蜂目, 神識沈敏, 正靜靜地朝琉玉投來審視目光。
琉玉知道他是誰。
——鐘離嶷, 鐘離靈沼的父親, 也是陰山澤的好友，前世出賣琉玉，殺害柳娘之人。
垂在袖中的指尖緩慢掐進掌心，但琉玉的面上卻攢出一個雲淡風輕的笑容。
“沒想到鐘離氏在青銅城的一處小小別居都如此豪奢, 不愧是大晁屈指一數的一等世族。”
鐘離嶷面上不顯, 但不得不說，這個即墨瑰令他頗覺失望。
仙家世族一看出身，二看樣貌, 三才看本事。
眼前的年輕家主出身於一個名不見經傳的三流世族, 樣貌又如此平平無奇, 若非實在幹出了一些了不得的大事, 看慣了風流人物的鐘離嶷根本不會多看其一眼。
這樣一個看起來平平無奇的女孩子, 真的是那個讓靈沼一聽見她的名字, 就氣得理智全失的即墨瑰？
“小小陋居, 讓即墨小姐見笑了。”
語調平淡地寒暄了幾句，鐘離嶷這才看了眼月娘。
“月姑娘, 聽聞你前些日子只用很短的時間，就將這些傀將從六境實力提升至七境，可以告訴我們，你是怎麽做到的嗎？”
月娘頭一次被這麽多的世族審視打量。
按理說這應該是她人生巔峰的時刻，但月娘見到這些熏衣剃面，傅粉施朱的世族，腦子裏想到的卻全都是那日鐘離家長老一劍斬落鐘無庸腦袋的一幕。
熏香掩不住那日的血腥氣。
他們風雅溫和的語調，聽上去還沒有九幽的妖鬼好相處。
月娘很想回九幽。
但師父告訴過她，她如今不只身系琉玉小姐的計劃，也是即墨氏的招牌，甚至是大晁無數庶人的招牌。
她的存在就是讓天下人都知道，哪怕是出身貧賤的庶人，也能有同這些世族子弟一較高下的能力。
所以，她必須得到《仙工開物》的傳承。
必須朝著一個，她自己都沒想過的位置攀爬。
十一歲的小姑娘深吸一口氣，緩緩邁開了步伐，向這群出身尊貴的貴人們走去。
琉玉看著這些原本對月娘頗有質疑的煉器師們神色松動，從居高臨下的審視，逐漸化作不敢置信的震撼，再到最後，所有人瞧著月娘的神情都匯聚成一句話——
這個小姑娘，怎麽偏偏就不是他們鐘離氏的子孫後代呢？
“——即墨氏真的舍得將這樣一個天才，就這麽拱手讓人？”
鐘離嶷從侃侃而談的月娘身上收回視線，看向朱紅欄桿旁的少女。
她半倚半坐，姿態隨意，輕晃的繡鞋牽動羅裙裙擺，如水波漾開，頗有世族風流灑脫的風姿，倒襯得那張無甚特別的容貌也靈動從容，氣韻獨特。
鐘離嶷的腦海裏不期然地浮現出一張臉來。
——“仙京風流，公子澤獨占八鬥”，當年名動仙京的陰山氏二公子，除了那張臉以外，舉止談吐，亦可稱清暢似達，風流標舉。
聽到鐘離嶷這麽問，一雙烏沈沈的墨瞳望了過來。
有那麽一瞬間，鐘離嶷感受到一種莫名攝人的眸光，但又很快化作盈盈淺笑。
“生在鐘鳴鼎食之家，天才才能是真正的天才，那些生在田埂裏的農夫之中，即便有天縱奇才，也一生都不會知道自己的天賦，鐘離氏與即墨氏的差距，正如富庶之家與鄉野貧戶，與其蹉跎一個天才，倒不如成全她，也給自己換點更實際的東西。”
鐘離嶷被這番話恭維得很舒心。
像她這樣年紀的小姑娘，少有如此識趣的，大多都自視甚高，看不清自己的位置，和那種愚笨的少年人多談幾句，都叫人覺得厭煩。
他招了招手，隨從擡來沈甸甸的一箱子。
打開一眼，金株的光幾乎晃花了琉玉的眼睛。
“這裏是五十萬金株，其中四十萬，是對即墨小姐的謝禮，另外十萬，是當日即墨小姐出資改造傀將的補償。”
鐘離嶷說完，又似是而非地提了一句：
“即墨小姐要培養收容進龍雀城塢堡內的那些平民，所耗想必不菲，這些金株聊做支援，還請即墨小姐務必收下。”
這話是在暗示她，若那些平民之中還有月娘這樣的天才，可一並送往鐘離氏。
琉玉抿出一絲微妙笑意：
“那是自然，多謝鐘離氏慷慨解囊。”
隨口畫個餅，誰知道鐘離氏能不能活到那時候都還不一定呢。
但這五十萬金株可是貨真價實地落進了她的口袋。
恐怕鐘離氏的青黃不接，已經到一個格外嚴峻的程度了，所以才會不惜斥巨資，一方面拿下月娘，另一方面拉攏即墨氏成為他們的家臣。
金株被收入芥子袋中，琉玉正要擡手接過，卻被一只冰冷的手驀然抓住腕骨。
“父親，你這是被人賣了還在給人數錢，簡直糊塗。”
琉玉掀起眼簾，似笑非笑地瞧著突兀出現在此地的鐘離靈沼。
“靈沼小姐，好久不見。”
少女笑瞇瞇問：
“上次下手重了些，多有得罪，不知傷好全了嗎？”
攥住琉玉手腕的手指收攏幾分，似欲捏斷她的手骨。
鐘離靈沼面上如覆寒霜，但這次她倒沒有理會琉玉看似乖順實則挑釁的話，而是對鐘離嶷道：
“五十萬金株，都夠她把龍雀城的那些農人真養出一批修者了，父親，您這是養虎為患，遲早反受其害！”
“靈沼！”
鐘離嶷面色沈了下來，他瞥了眼身後已經望過來的族人，低聲道：
“莫要在人前失禮，這是族中長老們的共同決定——”
“祖母尚不知曉！這決定豈能算數！”
她不提老太太還好，一提這位老太太，琉玉瞧見鐘離嶷的面色更堅定三分。
“你祖母病重，如今鐘離氏之中，是家主與你父親做主，靈沼，是不是平日我太縱容你，竟叫你一而再再而三的任性妄為，在外人面前也敢如此放肆！”
“我只說一遍，靈沼，松手。”
鐘離靈沼眸帶憤然，痛恨失望的眼神幾乎要洞穿眼前的男人。
縱然這是她的親生父親，她還是要罵一句愚蠢！
祖母閉關養病，家主只知煉器不問族中事務，而她父親和其他族中長老，卻因為被族中人才斷代之事困擾太久。
如今別人送來一個小有天賦的後輩，就像抓住了救命稻草！
天底下哪來那麽多好事！
琉玉迎上鐘離靈沼帶著冷冽殺意的視線，在她松手之際，攤開掌心晃了晃手指。
“多謝靈沼小姐啦，今後即墨氏與鐘離氏就是同盟，還望靈沼小姐大人大量，不計前嫌呢。”
同盟？
這根本就是與虎謀皮！
即墨氏和申屠氏可不一樣。
申屠氏靠著他們家的煉器秘術維持自家的工坊，鐘離氏可隨意拿捏他們。
但即墨氏呢？
他們有地，有人，有陰山氏的坊市，現在甚至還多了一大筆錢。
縱然現在還無法撼動鐘離氏，但等他們真的靠著那些新修的仙道院，培養起那些本該一生庸碌無為的平民百姓，一年後，十年後，又是何等局面？
鐘離嶷看著鐘離靈沼怒火中燒的模樣，著實覺得有些失望。
靈沼的擔憂，他何嘗不知？
難道鐘離氏的人都是傻子不成？
或許再過十年二十年，即墨氏便會崛起，但他們如果今日不與即墨氏置換資源，拉攏這個新出門戶，那鐘離氏自身就會先一步坍塌。
她看不透這點，只知你死我活，完全不顧大局。
說到底，還不是當日她在太平城敗給了即墨瑰，錯過了剿滅即墨氏的最佳時機嗎？
從怒火中燒的鐘離靈沼手中接過五十萬金株，琉玉的目光終於落在廊橋下的數百傀將身上。
鐘離氏截斷了這條淺溪，將數百傀將存放於幹涸的溪底。
尋常傀將靜默列隊而立，但那只當日見過的巨型傀將，卻被粗大的金色鎖鏈勒緊了脖頸與四肢。
不僅是束縛，還是戒備，如若它再有任何異動，這些鎖鏈就會在頃刻間同時發力，將它撕成碎片。
琉玉看了一會兒，出聲問：
“對了，這只傀將，到底是怎麽回事？”
鐘離嶷尚未開口，就被鐘離靈沼冷得像冰的嗓音打斷：
“此乃我鐘離氏最高機密，即墨小姐，你一個外人想知道，下輩子吧。”
琉玉回過頭看向她，俯身湊近了些，在她耳邊道：
“聽上去，只要把你們鐘離氏變成我的東西，外人成了自己人，不就可以了？”
鐘離靈沼瞳仁驟縮。
“父親！”
鐘離嶷對小女孩之間的相互挑釁沒興趣，轉身便隨其他煉器師一道，帶著月娘朝溪低的傀將而去。
琉玉站在廊橋上，遙遙望向那只沈睡的傀將。
你到底……是什麽東西呢？
-
入夜後，鐘離氏設宴招待琉玉，月娘仍與其他的煉器師研究那只傀將，只餘下鐘離嶷父女作陪。
準確的說，還有鐘離嶷的妻子，昭蘊夫人。
筵席開始沒多久，這位昭蘊夫人便一直緊盯著琉玉的面容，似乎是要從她臉上搜尋出一些熟悉的東西。
“……這位即墨小姐，看上去似乎有些眼熟，我們是否在何處見過？”
琉玉知道她為何會這麽說。
因為這位美麗又脆弱的昭蘊夫人，自從十六歲起便對陰山澤暗自傾慕，就連成婚之後，這位昭蘊夫人都對陰山澤念念不忘。
她很少出門，但幾次出現於人前，都恰好是琉玉在場的場合。
琉玉一直覺得她是想在自己身上，窺探出父親的影子。
半晌，琉玉舉杯笑答：
“我若見過夫人這樣的美貌，絕不會忘記。”
聽了她這話，昭蘊夫人眼中微微明滅的神采閃爍，倏然泯滅，又恢覆了之前那種了無生機的美麗。
鐘離嶷並未發現兩人之間的暗流，大手緊握住身旁夫人垂在膝上的手，道：
“今日鐘離氏喜得良才，又得盟友，可謂雙喜臨門，即墨小姐，與我滿飲此杯……”
話音未落，門外傳來急匆匆的腳步聲。
內室笙簫聲驟然凝固。
“郎主，不好了。”
鐘離嶷面上笑意寸寸褪去：“什麽事？”
琉玉也緩緩放下酒盞。
她可沒有安排這一出。
那修者道：
“是那個月姑娘，方才為了修那只巨型傀將，族老們動用了游絲魂印，但沒人敢把自己的意念游絲放進魂印中，只有那個月姑娘敢，結果……沒想到剛放進去，她就，就只剩一口氣了。”
琉玉豁然起身。
案幾上的湯菜酒肉灑了一地，她邁開步伐，直接朝門外走去。
鐘離靈沼起身喝道：“攔住她！鐘離氏機密之處，豈能讓她隨便看到！”
就連鐘離嶷也面露難色。
這事……不太好辦。
那只天甲三十一是鐘離老太太親手所造，應該也是她這輩子最後的作品，連鐘離氏的煉器師都不知其過程，只有他和家主知道，制作的“材料”是九方家秘密運送而來的東西。
即墨瑰縱然與他們結成同盟，但關系並不親密，論理，她絕不能看見這只傀將的秘密。
“一個庶人的性命自然無足輕重。”
琉玉忍下脾氣，緩緩道：
“不過這才剛為她花出去五十萬金株，就這麽打水漂了，不覺得可惜嗎？不如讓我去看看情況，即墨氏有從相裏氏得來的無數天材地寶，總有一樣能救下她。”
靜默了好一會兒。
“天材地寶，恐怕無用。”
鐘離嶷定定望著琉玉。
“但即墨小姐若是願舍命一搏，倒還有一線生機。”
琉玉一行人趕到白日的廊橋下時，一眾煉器師圍繞那只巨型傀將和月娘站開，空出了一大片空地。
琉玉撥開人群上前，立刻探查了一下月娘的炁海。
的確還有一口氣在。
只是炁海內的生炁微薄得幾乎隨時會散，情況絕不樂觀。
她看著月娘蒼白的睡顏，任誰也無法料到白日還活蹦亂跳的小姑娘，此刻竟然已經性命垂危。
琉玉不會為已經發生的事懊悔，回頭問：
“要怎麽做？”
鐘離嶷負手而立，看向那只巨型傀將的胸膛。
破舊的金甲已經卸掉，露出它鋼筋鐵骨的身軀，在胸膛的位置，有一塊嵌入身軀的護心鏡。
“那個就是傀將身上的魂印，想要修理這只傀將，必須用抽出炁海中的意念游絲，再放進魂印之中——”
琉玉緊盯著他：
“我雖不懂煉器之術，但也知道不管是傀將還是傀儡人，都不是這麽修的。”
“天甲三十一不同。”
鐘離嶷沈沈凝視著琉玉：
“靈沼說得沒錯，這是我鐘離氏的機密，即墨小姐不該問太多，你只需知道，想要救月姑娘，就要將你的意念游絲也放入魂印中，將她的意念游絲帶回來。”
琉玉一邊聽著他的話，一邊調整呼吸。
不能表現得太急切。
不能太重視月娘，否則就算救回月娘，鐘離氏也會懷疑月娘的忠心。
琉玉緩緩松開了月娘：
“聽上去很危險。”
“原本是不危險的。”
似乎生怕琉玉放棄，旁邊一名煉器師道：
“我們只是想讓月姑娘進去探查一下內部的情況，記下來後帶出來大家共同商量，按說以她煉器水平，操控意念游絲是基本功，只是探查，不會太危險，如今這個情況……應該是天甲三十一的內部器體回路太覆雜，她迷路了而已。”
畢竟是出自老太太之手的傀將。
而且……
這些煉器師沒敢明說。
用活體煉成的傀將，本就比銅鐵煉成的傀將更覆雜。
“真這麽簡單，你們怎麽不去？”
琉玉直起身，沖鐘離嶷笑了笑：
“我想了想，估計你們也不肯賠了夫人折了兵，要不然這些金株我只取應得的十萬，月娘的那四十萬還給你們，總不至於為了一個庶人，賠上我的性命……”
“再加一座城池。”
鐘離靈沼不敢置信地看向父親。
“即墨小姐，如此，可夠誠意？”
琉玉極緩慢的吐出一口氣，笑了笑：
“既然郎主如此求賢若渴，那我就卻之不恭了。”
鐘離嶷看著少女闔目打坐的背影，心裏算得極其清楚。
她要是能帶著月娘的意識游絲出來，也算是尋到了修好這只傀將的線索，以這只傀將的價值來說，不算虧。
她要是沒有出來，就是替鐘離氏除去一個未來的敵人，同時還無損鐘離氏的名譽。
都是好事一樁。
-
意識游絲沈入魂印中的瞬間，一種翻江倒海的不適感占據了她的意識。月娘絕不是迷路了。
就連她一個八境修者的意念游絲，都有些承受不住這四面八方湧來的粘稠黑暗，更何況月娘一個小小三境。
意念游絲化出虛幻身影，琉玉一邊放出炁流感知周遭，一邊行走在黑暗沼澤中。
炁流緩慢地在粘稠壓抑的空間內鋪開。
她像是行走在一個黑暗的迷宮內。
本該是通暢的道路，在中間被一分為二，兩端朝反方向旋轉，原本通暢的回路成了死路，但只要重新咬合，就又會再度暢通無阻。
原來如此。
這所謂的道路，應該就是類似於人的奇經八脈，只要用牽機傀杖阻斷回路，傀將體內炁流就會消失。
琉玉本以為自己會找很久，但沒想到她放出的炁流很快就探查到了另一條意念游絲。
“月娘！”
在一處死路內，琉玉聽到了月娘的啜泣聲。
“小姐！”月娘的意念游絲頓時像一只泥鰍一樣纏上了琉玉的手腕，“這裏好可怕，我想出去！”
琉玉自然也想盡快出去，安撫道：
“我們馬上就走，馬上就帶你出去，月娘不怕……”
然而就在她出聲的同時。
腳底的黑色沼澤，竟突然翻滾起來。
“這怎麽回事？”琉玉試著掙脫了一下，竟發現掙脫不開，“月娘，正常的器體回路真的就這樣嗎？”
“當然不是了！！！”
月娘纏得更緊了些，哆哆嗦嗦道：
“正常的回路就是大鐵塊！這個大鐵塊看上去是大鐵塊，但他是用活人煉成的！這是他的識海！我們在他的識海裏！”
琉玉露出錯愕神色，又摸了摸月娘意念游絲上沾到的黑色粘液。
“那這些是什麽東西？”
修者炁海純澈，識海更是清明，怎麽可能會有這種東西？
而且……
這東西，似乎散發著不詳的氣息。
“我不知道嗚嗚嗚，但我知道它很惡——”
話未說完，月娘的聲音和琉玉一並被腳底翻湧的黑色粘液吞沒。
視覺，聽覺，嗅覺。
全都消失了。
在這一瞬的靜默中，琉玉只能感覺到自己墜入粘稠的泥沼中，周遭沒有任何能夠供她借力的東西，就連炁流也被吞噬，唯有無盡的下墜，無盡的恐懼——
“男子漢應該保護娘親，對嗎？”
“阿鱗，很快的，很快就不會痛了。”
“下一世，別再生成一個小怪物了。”
感官恢覆之時，湧入琉玉體內的除了充盈的炁流，還有這些斷斷續續的語句。
……這是什麽？
是誰在說話？
被充盈炁流包裹的琉玉仿佛從地獄回到了人間，之前的不適一掃而空，就好像有什麽東西在源源不斷地給她供應炁流一樣。
白光變成模糊的光暈，周遭視野逐漸清晰。
琉玉發現自己在一個山洞內。
還未等她看清這三個人是怎麽回事，就見無數觸肢倏然狂暴扭動，瞬間抽開了一個強壯的男子，也將一個握著刀的女子甩飛出去，重重砸在石壁上。
瘋狂甩動的觸肢穿過琉玉虛幻的身影，砸得石壁震顫，碎石紛亂墜落。
狹小洞穴內，那些觸肢的主人如同痛極掙紮的困獸，連卷過的颶風都像是獸類的嘶吼。
他看上去像是個十歲左右的小少年。
琉玉不禁上前幾步。
他有十六只觸肢，上面布滿黑色的蛇鱗，蒼白額頭生出一對漆黑龍角。
他……
好像有點像一個人。
巨大的驚懼與茫然在這一瞬吞沒了琉玉的意識，等她回過神來的時候，洞穴內的畫面已經變成了急速掠過的密林。
被女人稱作阿鱗的小少年在夜色中奔跑。
畫面快速變化，琉玉能感覺到他的情緒，他似乎是在躲藏，有什麽人在後面追趕。
“抓到了五只妖鬼！還差一只！”
“布個陣法封住此地，十日之內他餓極了會出來尋找食物，到時再抓！”
琉玉看著躲藏在黑熊巢穴內的小少年。
帶著骨刺的觸肢破開了那只巨大黑熊的胸膛，黑熊的血在黑暗裏淌著，他身上的傷也在汩汩淌血。
他任由傷口裸露，面無表情地，生吃了那只黑熊。
琉玉應該覺得惡心。
但作嘔感泛上來的同時，比那更強烈的痛苦洶湧而來，壓過了這個畫面帶來的不適，只讓琉玉感覺到求生欲消散的蒼茫。
這不只是琉玉的情緒，也是他的情緒。
渾身腥臭的小少年機械的進食後，緩緩屈膝抱緊了自己。
“很快的，很快……就不痛了。”
“下一世……就不用當小怪物了。”
第二日，本可以靠著黑熊果腹的小少年主動爬出了黑熊的巢穴，等待他的死亡。
可預料中的死亡並沒有降臨。
他被這些人關進了懸著符箓的籠子裏，和其他妖鬼待在一起，他們會給他餵幹凈的水，吃一些就地采摘的果子，小少年註意到，那些押送他們的人吃的也是這些。
“這些妖鬼也忒難抓了，陰山氏還就給那麽點錢。”
“聽說這個是剛分出來的二房，不是本家，就是個非要同一個寒門女子成婚的傻子，我看沒什麽前途，回去之後，還是琢磨琢磨換個世族效力吧。”
“我看相裏氏就不錯，相裏大將軍權傾一方，說不定……能入主王畿呢！”
“好好好，反正聽著比這個要建什麽無色城的陰山氏有前途！”
小少年聽著陰山氏這個陌生的詞語，原本死寂的情緒又似乎生出幾分波瀾。
這個叫無色城的地方，和他的想象似乎有些不同。
無數的妖鬼陸陸續續匯聚進這個地方，沒有鞭打，沒有折磨，吃食雖然簡陋樸素，但不會是腐爛的、泛著腥臭的爛肉。
妖鬼們白日在城內修建屋舍，夜晚在簡陋的茅草屋休息。
第一次領到靈株的時候，小少年對著陽光看了好久。
他們說這個叫錢，在無色城外，人族生活都要靠這個東西。
但那是人族。
怪物要這個來做什麽？
這樣就好像……就好像……
好像有一天，他們也能去無色城外，像人族那樣生活。
陽光穿透靈株，落在小少年幽綠陰郁的瞳仁內，驅走了幾分暗色。
總是面無表情的小少年，竟然彎了彎唇角。
但在下一刻，烏雲翻湧，陽光收束，妖鬼們的生活頃刻間天翻地覆。
再也不會有靈株發下來了。
他們開始無休止的幹活，居住的茅草屋越來越狹窄，吃的食物裏有淡淡的腐爛氣息，只夠維持基本的生命，有妖鬼奮起反抗，卻被那些佩戴陌生族徽的世族當街斬殺。
小少年和其他妖鬼被派去擦拭那些血跡。
他看到有陰山氏族徽的人很快趕來，他們在爭執，有一名身著紅衣的漂亮男人出現，他看上去清瘦得風吹就倒，但他的命令似乎在這裏很有用。
他聽見那些人喚他陰山澤。
無色城的主人，陰山澤。
小少年緩慢地擦拭著地上的鮮血，一邊擦，一邊在心底重覆著一個詞。
騙子。
他騙了他們。
妖鬼不會離開無色城，他也從未將他們視作人族，那些靈株說不定只是為了給他們一點希望，讓他們能夠更好的替他效力。
小少年的胸中充滿了無處發洩的暴戾，他開始試圖逃跑，但城內守備森嚴，他的力量太孱弱。
而且，那些世族還定下了連坐的規矩，誰要是逃跑，他身邊的妖鬼同樣得受到處罰，如果真的逃走了，連坐的妖鬼就算不死也會斬斷手腳以作懲戒。
“今日乃我女兒滿月之日，特賜滿城妖鬼紅鸞蛋，替我女兒祈福，少他一個，豈非折了我女兒的一分福氣？”
被關進荊棘籠的那日，那個叫陰山澤的人路過此地，遞給他一只紅鸞蛋。
布滿血絲的眼死死盯著他。
騙子，騙子，騙子。
甩出的觸肢將那枚紅鸞蛋砸得稀巴爛，他無處發洩的憤怒困在這具為奴的身軀裏，被嵌在臉上的烏鐵面具束縛，連一句完整的話都說不出。
他要逃。
就算是死，他也要死在無色城外。
逐漸成長的小少年在某一晚終於覺醒了一種奇異的火焰，靠著這個異火，他終於在某個被帶出城外替世族修建豪奢宅邸的清晨逃了出去。
他在灑滿晨輝的荒原上狂奔。
直至他發現，身後竟然有妖鬼追了上來。
“不能逃……你不能逃……”
唇角幹裂的女人追趕了上來，幾乎手腳並用地爬上山坡，在她的身後跟著一個嚎啕大哭的小女孩。
“你要是逃了，我們一家都會沒命，我還有個孩子留在無色城，求求你，回去吧……回去吧……”
小少年的面色如雪一樣慘白。
他不住地後退，顫動的瞳仁裏有淚光。
“我們……可以一起……”
“他們會殺了我的孩子！那是我的孩子！我怎麽能看著她去死！”
孱弱的凡女撲上來死死抓住他的褲腳，小少年毫不猶豫地甩出觸肢，抓住了她身後的另一個女兒。
“不不不——還給我！把她還給我！”
“放開我，否則我就殺了她！”
女人的哭聲與滾滾車輪聲一同響起。
直至這一刻，琉玉沈睡多年的記憶才緩緩蘇醒，不敢置信地看著撩起車簾的那個人。
那個人——
“這是怎麽回事？”
從繪有陰山氏族徽的馬車內，十歲的小女孩探出頭來。
冬日嚴寒，她裹著厚厚的披風，露出玉雪可愛的一張臉，張望時，她發間玉簪垂下珠玉琳瑯，劈啪輕撞。
“妖鬼？”
小女孩嘟囔了一聲，似乎在疑惑這裏為何會出現妖鬼，但她還是不顧身後人的阻攔跳下了車。
玉簪化劍，指著那個小妖鬼道：
“把她的女兒放下，否則我就對你不客氣了！”
稚氣的嗓音模仿著大人的語調，不覺嚇人，只令人覺得可愛。
而且她似乎也很沒有底氣。
閃爍的目光在他飛舞的觸肢上飄動，不自覺吞了吞口水。
小少年看到她車架的族徽，雙目更是一片血紅，他嘶吼著：
“滾開！滾開！就算是死我也不會回去！反正他們回去也會死！和死在我手裏沒什麽兩樣！我就是要殺了她陪葬！有本事你就殺了我啊！！”
握著玉劍的小女孩怔然呆住。
那凡女又轉而撲向了她，抱著她的腿哭喊：
“救救我女兒！貴人！你救救她！”
“快把她從琉玉小姐身上拖走！”
然而那個小女孩卻攔住了親衛，她緩慢地伸出手，將那凡女拽了起來。
“你……你別哭。”
她胡亂擦了擦凡女臉上的眼淚，擡起頭怒視對面的小妖鬼：
“你想死自己去死好了！憑什麽拉著旁人去死！她們和你有仇？你沒看到她娘親有多難過？要是今天被抓的人是你，死的人是你，愛你的人也會難過，你沒有一點同情心嗎！”
小小的貴女急得語無倫次，說出來的話也失了往日的理智，拙劣得毫無說服力。
但下一刻。
被觸肢緊緊纏住的小女孩摔倒在地，她楞了一下，旋即連滾帶爬地朝母親跑去。
陰山的小小姐神色一松，湊上前好奇地打量她。
“你沒事吧？他沒傷到你吧？”
朝陽升了起來。
垂下觸肢的小少年望著不遠處的小小姐。
燦然金光落在她身上，照得她像西王母身邊的童女一樣純澈可愛。
她拉著另一個小妖鬼的手，偏頭關切地問她有沒有受傷。
她方才說，如果今天死的人是他，愛他的人也會難過。
可是……
誰會替他難過呢？
他的母親想丟下他逃跑，為此不惜要親手殺他，就連生育他的人都厭惡他至此，還有誰會為他難過？
沒有人愛他。
小小姐擡起頭來，看著遠處淚流滿面的小妖鬼，她不明所以地眨了眨眼。
“琉玉小姐，要殺了他嗎？”
小小姐思索了好一會兒，她扭頭看身旁侍從：
“可以放他們離開嗎？”
侍從搖了搖頭。
“我的命令也不行？”
他還是搖搖頭。
“那好吧，”玉雪可愛的小小姐皺了皺鼻子，“那就送他們回無色城……讓那些人別欺負他們，這個總可以吧？”
小小姐嘟嘟囔囔回到車架上，似乎在說“如果我說話也不管用的話，那我以後都不想去無色城了”。
小少年目送著那輛車架離開。
垂下的觸肢因主人的心緒波動而微微顫抖，他的心底在這一刻生出了一些念頭，而與他此刻情緒相連的琉玉，清晰地知道那些念頭是什麽——
他想活下去。
活到會有人為他的死而難過的那一天。
如果要更貪心一些的話。
那麽，那麽。
他希望那個人，就像她一樣。
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“即墨小姐, 月姑娘，這邊請。”
雨後初霽，鐘離氏派人拜訪即墨氏的竹塢, 邀琉玉與月娘登門共商傀將之事。
前來迎接的是一名三十歲左右的女使和幾名小女使。
穿過幾重院落, 兩人在女使的引路下登上一座廊橋後，走到一半, 便見橋上的一雙雙眼睛朝她們望了過來。
烏泱泱二十多人, 應該都是鐘離氏最頂尖的煉器師。
其中為首的男子長髯蜂目, 神識沈敏, 正靜靜地朝琉玉投來審視目光。
琉玉知道他是誰。
——鐘離嶷, 鐘離靈沼的父親, 也是陰山澤的好友，前世出賣琉玉，殺害柳娘之人。
垂在袖中的指尖緩慢掐進掌心，但琉玉的面上卻攢出一個雲淡風輕的笑容。
“沒想到鐘離氏在青銅城的一處小小別居都如此豪奢, 不愧是大晁屈指一數的一等世族。”
鐘離嶷面上不顯, 但不得不說，這個即墨瑰令他頗覺失望。
仙家世族一看出身，二看樣貌, 三才看本事。
眼前的年輕家主出身於一個名不見經傳的三流世族, 樣貌又如此平平無奇, 若非實在幹出了一些了不得的大事, 看慣了風流人物的鐘離嶷根本不會多看其一眼。
這樣一個看起來平平無奇的女孩子, 真的是那個讓靈沼一聽見她的名字, 就氣得理智全失的即墨瑰？
“小小陋居, 讓即墨小姐見笑了。”
語調平淡地寒暄了幾句，鐘離嶷這才看了眼月娘。
“月姑娘, 聽聞你前些日子只用很短的時間，就將這些傀將從六境實力提升至七境，可以告訴我們，你是怎麽做到的嗎？”
月娘頭一次被這麽多的世族審視打量。
按理說這應該是她人生巔峰的時刻，但月娘見到這些熏衣剃面，傅粉施朱的世族，腦子裏想到的卻全都是那日鐘離家長老一劍斬落鐘無庸腦袋的一幕。
熏香掩不住那日的血腥氣。
他們風雅溫和的語調，聽上去還沒有九幽的妖鬼好相處。
月娘很想回九幽。
但師父告訴過她，她如今不只身系琉玉小姐的計劃，也是即墨氏的招牌，甚至是大晁無數庶人的招牌。
她的存在就是讓天下人都知道，哪怕是出身貧賤的庶人，也能有同這些世族子弟一較高下的能力。
所以，她必須得到《仙工開物》的傳承。
必須朝著一個，她自己都沒想過的位置攀爬。
十一歲的小姑娘深吸一口氣，緩緩邁開了步伐，向這群出身尊貴的貴人們走去。
琉玉看著這些原本對月娘頗有質疑的煉器師們神色松動，從居高臨下的審視，逐漸化作不敢置信的震撼，再到最後，所有人瞧著月娘的神情都匯聚成一句話——
這個小姑娘，怎麽偏偏就不是他們鐘離氏的子孫後代呢？
“——即墨氏真的舍得將這樣一個天才，就這麽拱手讓人？”
鐘離嶷從侃侃而談的月娘身上收回視線，看向朱紅欄桿旁的少女。
她半倚半坐，姿態隨意，輕晃的繡鞋牽動羅裙裙擺，如水波漾開，頗有世族風流灑脫的風姿，倒襯得那張無甚特別的容貌也靈動從容，氣韻獨特。
鐘離嶷的腦海裏不期然地浮現出一張臉來。
——“仙京風流，公子澤獨占八鬥”，當年名動仙京的陰山氏二公子，除了那張臉以外，舉止談吐，亦可稱清暢似達，風流標舉。
聽到鐘離嶷這麽問，一雙烏沈沈的墨瞳望了過來。
有那麽一瞬間，鐘離嶷感受到一種莫名攝人的眸光，但又很快化作盈盈淺笑。
“生在鐘鳴鼎食之家，天才才能是真正的天才，那些生在田埂裏的農夫之中，即便有天縱奇才，也一生都不會知道自己的天賦，鐘離氏與即墨氏的差距，正如富庶之家與鄉野貧戶，與其蹉跎一個天才，倒不如成全她，也給自己換點更實際的東西。”
鐘離嶷被這番話恭維得很舒心。
像她這樣年紀的小姑娘，少有如此識趣的，大多都自視甚高，看不清自己的位置，和那種愚笨的少年人多談幾句，都叫人覺得厭煩。
他招了招手，隨從擡來沈甸甸的一箱子。
打開一眼，金株的光幾乎晃花了琉玉的眼睛。
“這裏是五十萬金株，其中四十萬，是對即墨小姐的謝禮，另外十萬，是當日即墨小姐出資改造傀將的補償。”
鐘離嶷說完，又似是而非地提了一句：
“即墨小姐要培養收容進龍雀城塢堡內的那些平民，所耗想必不菲，這些金株聊做支援，還請即墨小姐務必收下。”
這話是在暗示她，若那些平民之中還有月娘這樣的天才，可一並送往鐘離氏。
琉玉抿出一絲微妙笑意：
“那是自然，多謝鐘離氏慷慨解囊。”
隨口畫個餅，誰知道鐘離氏能不能活到那時候都還不一定呢。
但這五十萬金株可是貨真價實地落進了她的口袋。
恐怕鐘離氏的青黃不接，已經到一個格外嚴峻的程度了，所以才會不惜斥巨資，一方面拿下月娘，另一方面拉攏即墨氏成為他們的家臣。
金株被收入芥子袋中，琉玉正要擡手接過，卻被一只冰冷的手驀然抓住腕骨。
“父親，你這是被人賣了還在給人數錢，簡直糊塗。”
琉玉掀起眼簾，似笑非笑地瞧著突兀出現在此地的鐘離靈沼。
“靈沼小姐，好久不見。”
少女笑瞇瞇問：
“上次下手重了些，多有得罪，不知傷好全了嗎？”
攥住琉玉手腕的手指收攏幾分，似欲捏斷她的手骨。
鐘離靈沼面上如覆寒霜，但這次她倒沒有理會琉玉看似乖順實則挑釁的話，而是對鐘離嶷道：
“五十萬金株，都夠她把龍雀城的那些農人真養出一批修者了，父親，您這是養虎為患，遲早反受其害！”
“靈沼！”
鐘離嶷面色沈了下來，他瞥了眼身後已經望過來的族人，低聲道：
“莫要在人前失禮，這是族中長老們的共同決定——”
“祖母尚不知曉！這決定豈能算數！”
她不提老太太還好，一提這位老太太，琉玉瞧見鐘離嶷的面色更堅定三分。
“你祖母病重，如今鐘離氏之中，是家主與你父親做主，靈沼，是不是平日我太縱容你，竟叫你一而再再而三的任性妄為，在外人面前也敢如此放肆！”
“我只說一遍，靈沼，松手。”
鐘離靈沼眸帶憤然，痛恨失望的眼神幾乎要洞穿眼前的男人。
縱然這是她的親生父親，她還是要罵一句愚蠢！
祖母閉關養病，家主只知煉器不問族中事務，而她父親和其他族中長老，卻因為被族中人才斷代之事困擾太久。
如今別人送來一個小有天賦的後輩，就像抓住了救命稻草！
天底下哪來那麽多好事！
琉玉迎上鐘離靈沼帶著冷冽殺意的視線，在她松手之際，攤開掌心晃了晃手指。
“多謝靈沼小姐啦，今後即墨氏與鐘離氏就是同盟，還望靈沼小姐大人大量，不計前嫌呢。”
同盟？
這根本就是與虎謀皮！
即墨氏和申屠氏可不一樣。
申屠氏靠著他們家的煉器秘術維持自家的工坊，鐘離氏可隨意拿捏他們。
但即墨氏呢？
他們有地，有人，有陰山氏的坊市，現在甚至還多了一大筆錢。
縱然現在還無法撼動鐘離氏，但等他們真的靠著那些新修的仙道院，培養起那些本該一生庸碌無為的平民百姓，一年後，十年後，又是何等局面？
鐘離嶷看著鐘離靈沼怒火中燒的模樣，著實覺得有些失望。
靈沼的擔憂，他何嘗不知？
難道鐘離氏的人都是傻子不成？
或許再過十年二十年，即墨氏便會崛起，但他們如果今日不與即墨氏置換資源，拉攏這個新出門戶，那鐘離氏自身就會先一步坍塌。
她看不透這點，只知你死我活，完全不顧大局。
說到底，還不是當日她在太平城敗給了即墨瑰，錯過了剿滅即墨氏的最佳時機嗎？
從怒火中燒的鐘離靈沼手中接過五十萬金株，琉玉的目光終於落在廊橋下的數百傀將身上。
鐘離氏截斷了這條淺溪，將數百傀將存放於幹涸的溪底。
尋常傀將靜默列隊而立，但那只當日見過的巨型傀將，卻被粗大的金色鎖鏈勒緊了脖頸與四肢。
不僅是束縛，還是戒備，如若它再有任何異動，這些鎖鏈就會在頃刻間同時發力，將它撕成碎片。
琉玉看了一會兒，出聲問：
“對了，這只傀將，到底是怎麽回事？”
鐘離嶷尚未開口，就被鐘離靈沼冷得像冰的嗓音打斷：
“此乃我鐘離氏最高機密，即墨小姐，你一個外人想知道，下輩子吧。”
琉玉回過頭看向她，俯身湊近了些，在她耳邊道：
“聽上去，只要把你們鐘離氏變成我的東西，外人成了自己人，不就可以了？”
鐘離靈沼瞳仁驟縮。
“父親！”
鐘離嶷對小女孩之間的相互挑釁沒興趣，轉身便隨其他煉器師一道，帶著月娘朝溪低的傀將而去。
琉玉站在廊橋上，遙遙望向那只沈睡的傀將。
你到底……是什麽東西呢？
-
入夜後，鐘離氏設宴招待琉玉，月娘仍與其他的煉器師研究那只傀將，只餘下鐘離嶷父女作陪。
準確的說，還有鐘離嶷的妻子，昭蘊夫人。
筵席開始沒多久，這位昭蘊夫人便一直緊盯著琉玉的面容，似乎是要從她臉上搜尋出一些熟悉的東西。
“……這位即墨小姐，看上去似乎有些眼熟，我們是否在何處見過？”
琉玉知道她為何會這麽說。
因為這位美麗又脆弱的昭蘊夫人，自從十六歲起便對陰山澤暗自傾慕，就連成婚之後，這位昭蘊夫人都對陰山澤念念不忘。
她很少出門，但幾次出現於人前，都恰好是琉玉在場的場合。
琉玉一直覺得她是想在自己身上，窺探出父親的影子。
半晌，琉玉舉杯笑答：
“我若見過夫人這樣的美貌，絕不會忘記。”
聽了她這話，昭蘊夫人眼中微微明滅的神采閃爍，倏然泯滅，又恢覆了之前那種了無生機的美麗。
鐘離嶷並未發現兩人之間的暗流，大手緊握住身旁夫人垂在膝上的手，道：
“今日鐘離氏喜得良才，又得盟友，可謂雙喜臨門，即墨小姐，與我滿飲此杯……”
話音未落，門外傳來急匆匆的腳步聲。
內室笙簫聲驟然凝固。
“郎主，不好了。”
鐘離嶷面上笑意寸寸褪去：“什麽事？”
琉玉也緩緩放下酒盞。
她可沒有安排這一出。
那修者道：
“是那個月姑娘，方才為了修那只巨型傀將，族老們動用了游絲魂印，但沒人敢把自己的意念游絲放進魂印中，只有那個月姑娘敢，結果……沒想到剛放進去，她就，就只剩一口氣了。”
琉玉豁然起身。
案幾上的湯菜酒肉灑了一地，她邁開步伐，直接朝門外走去。
鐘離靈沼起身喝道：“攔住她！鐘離氏機密之處，豈能讓她隨便看到！”
就連鐘離嶷也面露難色。
這事……不太好辦。
那只天甲三十一是鐘離老太太親手所造，應該也是她這輩子最後的作品，連鐘離氏的煉器師都不知其過程，只有他和家主知道，制作的“材料”是九方家秘密運送而來的東西。
即墨瑰縱然與他們結成同盟，但關系並不親密，論理，她絕不能看見這只傀將的秘密。
“一個庶人的性命自然無足輕重。”
琉玉忍下脾氣，緩緩道：
“不過這才剛為她花出去五十萬金株，就這麽打水漂了，不覺得可惜嗎？不如讓我去看看情況，即墨氏有從相裏氏得來的無數天材地寶，總有一樣能救下她。”
靜默了好一會兒。
“天材地寶，恐怕無用。”
鐘離嶷定定望著琉玉。
“但即墨小姐若是願舍命一搏，倒還有一線生機。”
琉玉一行人趕到白日的廊橋下時，一眾煉器師圍繞那只巨型傀將和月娘站開，空出了一大片空地。
琉玉撥開人群上前，立刻探查了一下月娘的炁海。
的確還有一口氣在。
只是炁海內的生炁微薄得幾乎隨時會散，情況絕不樂觀。
她看著月娘蒼白的睡顏，任誰也無法料到白日還活蹦亂跳的小姑娘，此刻竟然已經性命垂危。
琉玉不會為已經發生的事懊悔，回頭問：
“要怎麽做？”
鐘離嶷負手而立，看向那只巨型傀將的胸膛。
破舊的金甲已經卸掉，露出它鋼筋鐵骨的身軀，在胸膛的位置，有一塊嵌入身軀的護心鏡。
“那個就是傀將身上的魂印，想要修理這只傀將，必須用抽出炁海中的意念游絲，再放進魂印之中——”
琉玉緊盯著他：
“我雖不懂煉器之術，但也知道不管是傀將還是傀儡人，都不是這麽修的。”
“天甲三十一不同。”
鐘離嶷沈沈凝視著琉玉：
“靈沼說得沒錯，這是我鐘離氏的機密，即墨小姐不該問太多，你只需知道，想要救月姑娘，就要將你的意念游絲也放入魂印中，將她的意念游絲帶回來。”
琉玉一邊聽著他的話，一邊調整呼吸。
不能表現得太急切。
不能太重視月娘，否則就算救回月娘，鐘離氏也會懷疑月娘的忠心。
琉玉緩緩松開了月娘：
“聽上去很危險。”
“原本是不危險的。”
似乎生怕琉玉放棄，旁邊一名煉器師道：
“我們只是想讓月姑娘進去探查一下內部的情況，記下來後帶出來大家共同商量，按說以她煉器水平，操控意念游絲是基本功，只是探查，不會太危險，如今這個情況……應該是天甲三十一的內部器體回路太覆雜，她迷路了而已。”
畢竟是出自老太太之手的傀將。
而且……
這些煉器師沒敢明說。
用活體煉成的傀將，本就比銅鐵煉成的傀將更覆雜。
“真這麽簡單，你們怎麽不去？”
琉玉直起身，沖鐘離嶷笑了笑：
“我想了想，估計你們也不肯賠了夫人折了兵，要不然這些金株我只取應得的十萬，月娘的那四十萬還給你們，總不至於為了一個庶人，賠上我的性命……”
“再加一座城池。”
鐘離靈沼不敢置信地看向父親。
“即墨小姐，如此，可夠誠意？”
琉玉極緩慢的吐出一口氣，笑了笑：
“既然郎主如此求賢若渴，那我就卻之不恭了。”
鐘離嶷看著少女闔目打坐的背影，心裏算得極其清楚。
她要是能帶著月娘的意識游絲出來，也算是尋到了修好這只傀將的線索，以這只傀將的價值來說，不算虧。
她要是沒有出來，就是替鐘離氏除去一個未來的敵人，同時還無損鐘離氏的名譽。
都是好事一樁。
-
意識游絲沈入魂印中的瞬間，一種翻江倒海的不適感占據了她的意識。月娘絕不是迷路了。
就連她一個八境修者的意念游絲，都有些承受不住這四面八方湧來的粘稠黑暗，更何況月娘一個小小三境。
意念游絲化出虛幻身影，琉玉一邊放出炁流感知周遭，一邊行走在黑暗沼澤中。
炁流緩慢地在粘稠壓抑的空間內鋪開。
她像是行走在一個黑暗的迷宮內。
本該是通暢的道路，在中間被一分為二，兩端朝反方向旋轉，原本通暢的回路成了死路，但只要重新咬合，就又會再度暢通無阻。
原來如此。
這所謂的道路，應該就是類似於人的奇經八脈，只要用牽機傀杖阻斷回路，傀將體內炁流就會消失。
琉玉本以為自己會找很久，但沒想到她放出的炁流很快就探查到了另一條意念游絲。
“月娘！”
在一處死路內，琉玉聽到了月娘的啜泣聲。
“小姐！”月娘的意念游絲頓時像一只泥鰍一樣纏上了琉玉的手腕，“這裏好可怕，我想出去！”
琉玉自然也想盡快出去，安撫道：
“我們馬上就走，馬上就帶你出去，月娘不怕……”
然而就在她出聲的同時。
腳底的黑色沼澤，竟突然翻滾起來。
“這怎麽回事？”琉玉試著掙脫了一下，竟發現掙脫不開，“月娘，正常的器體回路真的就這樣嗎？”
“當然不是了！！！”
月娘纏得更緊了些，哆哆嗦嗦道：
“正常的回路就是大鐵塊！這個大鐵塊看上去是大鐵塊，但他是用活人煉成的！這是他的識海！我們在他的識海裏！”
琉玉露出錯愕神色，又摸了摸月娘意念游絲上沾到的黑色粘液。
“那這些是什麽東西？”
修者炁海純澈，識海更是清明，怎麽可能會有這種東西？
而且……
這東西，似乎散發著不詳的氣息。
“我不知道嗚嗚嗚，但我知道它很惡——”
話未說完，月娘的聲音和琉玉一並被腳底翻湧的黑色粘液吞沒。
視覺，聽覺，嗅覺。
全都消失了。
在這一瞬的靜默中，琉玉只能感覺到自己墜入粘稠的泥沼中，周遭沒有任何能夠供她借力的東西，就連炁流也被吞噬，唯有無盡的下墜，無盡的恐懼——
“男子漢應該保護娘親，對嗎？”
“阿鱗，很快的，很快就不會痛了。”
“下一世，別再生成一個小怪物了。”
感官恢覆之時，湧入琉玉體內的除了充盈的炁流，還有這些斷斷續續的語句。
……這是什麽？
是誰在說話？
被充盈炁流包裹的琉玉仿佛從地獄回到了人間，之前的不適一掃而空，就好像有什麽東西在源源不斷地給她供應炁流一樣。
白光變成模糊的光暈，周遭視野逐漸清晰。
琉玉發現自己在一個山洞內。
還未等她看清這三個人是怎麽回事，就見無數觸肢倏然狂暴扭動，瞬間抽開了一個強壯的男子，也將一個握著刀的女子甩飛出去，重重砸在石壁上。
瘋狂甩動的觸肢穿過琉玉虛幻的身影，砸得石壁震顫，碎石紛亂墜落。
狹小洞穴內，那些觸肢的主人如同痛極掙紮的困獸，連卷過的颶風都像是獸類的嘶吼。
他看上去像是個十歲左右的小少年。
琉玉不禁上前幾步。
他有十六只觸肢，上面布滿黑色的蛇鱗，蒼白額頭生出一對漆黑龍角。
他……
好像有點像一個人。
巨大的驚懼與茫然在這一瞬吞沒了琉玉的意識，等她回過神來的時候，洞穴內的畫面已經變成了急速掠過的密林。
被女人稱作阿鱗的小少年在夜色中奔跑。
畫面快速變化，琉玉能感覺到他的情緒，他似乎是在躲藏，有什麽人在後面追趕。
“抓到了五只妖鬼！還差一只！”
“布個陣法封住此地，十日之內他餓極了會出來尋找食物，到時再抓！”
琉玉看著躲藏在黑熊巢穴內的小少年。
帶著骨刺的觸肢破開了那只巨大黑熊的胸膛，黑熊的血在黑暗裏淌著，他身上的傷也在汩汩淌血。
他任由傷口裸露，面無表情地，生吃了那只黑熊。
琉玉應該覺得惡心。
但作嘔感泛上來的同時，比那更強烈的痛苦洶湧而來，壓過了這個畫面帶來的不適，只讓琉玉感覺到求生欲消散的蒼茫。
這不只是琉玉的情緒，也是他的情緒。
渾身腥臭的小少年機械的進食後，緩緩屈膝抱緊了自己。
“很快的，很快……就不痛了。”
“下一世……就不用當小怪物了。”
第二日，本可以靠著黑熊果腹的小少年主動爬出了黑熊的巢穴，等待他的死亡。
可預料中的死亡並沒有降臨。
他被這些人關進了懸著符箓的籠子裏，和其他妖鬼待在一起，他們會給他餵幹凈的水，吃一些就地采摘的果子，小少年註意到，那些押送他們的人吃的也是這些。
“這些妖鬼也忒難抓了，陰山氏還就給那麽點錢。”
“聽說這個是剛分出來的二房，不是本家，就是個非要同一個寒門女子成婚的傻子，我看沒什麽前途，回去之後，還是琢磨琢磨換個世族效力吧。”
“我看相裏氏就不錯，相裏大將軍權傾一方，說不定……能入主王畿呢！”
“好好好，反正聽著比這個要建什麽無色城的陰山氏有前途！”
小少年聽著陰山氏這個陌生的詞語，原本死寂的情緒又似乎生出幾分波瀾。
這個叫無色城的地方，和他的想象似乎有些不同。
無數的妖鬼陸陸續續匯聚進這個地方，沒有鞭打，沒有折磨，吃食雖然簡陋樸素，但不會是腐爛的、泛著腥臭的爛肉。
妖鬼們白日在城內修建屋舍，夜晚在簡陋的茅草屋休息。
第一次領到靈株的時候，小少年對著陽光看了好久。
他們說這個叫錢，在無色城外，人族生活都要靠這個東西。
但那是人族。
怪物要這個來做什麽？
這樣就好像……就好像……
好像有一天，他們也能去無色城外，像人族那樣生活。
陽光穿透靈株，落在小少年幽綠陰郁的瞳仁內，驅走了幾分暗色。
總是面無表情的小少年，竟然彎了彎唇角。
但在下一刻，烏雲翻湧，陽光收束，妖鬼們的生活頃刻間天翻地覆。
再也不會有靈株發下來了。
他們開始無休止的幹活，居住的茅草屋越來越狹窄，吃的食物裏有淡淡的腐爛氣息，只夠維持基本的生命，有妖鬼奮起反抗，卻被那些佩戴陌生族徽的世族當街斬殺。
小少年和其他妖鬼被派去擦拭那些血跡。
他看到有陰山氏族徽的人很快趕來，他們在爭執，有一名身著紅衣的漂亮男人出現，他看上去清瘦得風吹就倒，但他的命令似乎在這裏很有用。
他聽見那些人喚他陰山澤。
無色城的主人，陰山澤。
小少年緩慢地擦拭著地上的鮮血，一邊擦，一邊在心底重覆著一個詞。
騙子。
他騙了他們。
妖鬼不會離開無色城，他也從未將他們視作人族，那些靈株說不定只是為了給他們一點希望，讓他們能夠更好的替他效力。
小少年的胸中充滿了無處發洩的暴戾，他開始試圖逃跑，但城內守備森嚴，他的力量太孱弱。
而且，那些世族還定下了連坐的規矩，誰要是逃跑，他身邊的妖鬼同樣得受到處罰，如果真的逃走了，連坐的妖鬼就算不死也會斬斷手腳以作懲戒。
“今日乃我女兒滿月之日，特賜滿城妖鬼紅鸞蛋，替我女兒祈福，少他一個，豈非折了我女兒的一分福氣？”
被關進荊棘籠的那日，那個叫陰山澤的人路過此地，遞給他一只紅鸞蛋。
布滿血絲的眼死死盯著他。
騙子，騙子，騙子。
甩出的觸肢將那枚紅鸞蛋砸得稀巴爛，他無處發洩的憤怒困在這具為奴的身軀裏，被嵌在臉上的烏鐵面具束縛，連一句完整的話都說不出。
他要逃。
就算是死，他也要死在無色城外。
逐漸成長的小少年在某一晚終於覺醒了一種奇異的火焰，靠著這個異火，他終於在某個被帶出城外替世族修建豪奢宅邸的清晨逃了出去。
他在灑滿晨輝的荒原上狂奔。
直至他發現，身後竟然有妖鬼追了上來。
“不能逃……你不能逃……”
唇角幹裂的女人追趕了上來，幾乎手腳並用地爬上山坡，在她的身後跟著一個嚎啕大哭的小女孩。
“你要是逃了，我們一家都會沒命，我還有個孩子留在無色城，求求你，回去吧……回去吧……”
小少年的面色如雪一樣慘白。
他不住地後退，顫動的瞳仁裏有淚光。
“我們……可以一起……”
“他們會殺了我的孩子！那是我的孩子！我怎麽能看著她去死！”
孱弱的凡女撲上來死死抓住他的褲腳，小少年毫不猶豫地甩出觸肢，抓住了她身後的另一個女兒。
“不不不——還給我！把她還給我！”
“放開我，否則我就殺了她！”
女人的哭聲與滾滾車輪聲一同響起。
直至這一刻，琉玉沈睡多年的記憶才緩緩蘇醒，不敢置信地看著撩起車簾的那個人。
那個人——
“這是怎麽回事？”
從繪有陰山氏族徽的馬車內，十歲的小女孩探出頭來。
冬日嚴寒，她裹著厚厚的披風，露出玉雪可愛的一張臉，張望時，她發間玉簪垂下珠玉琳瑯，劈啪輕撞。
“妖鬼？”
小女孩嘟囔了一聲，似乎在疑惑這裏為何會出現妖鬼，但她還是不顧身後人的阻攔跳下了車。
玉簪化劍，指著那個小妖鬼道：
“把她的女兒放下，否則我就對你不客氣了！”
稚氣的嗓音模仿著大人的語調，不覺嚇人，只令人覺得可愛。
而且她似乎也很沒有底氣。
閃爍的目光在他飛舞的觸肢上飄動，不自覺吞了吞口水。
小少年看到她車架的族徽，雙目更是一片血紅，他嘶吼著：
“滾開！滾開！就算是死我也不會回去！反正他們回去也會死！和死在我手裏沒什麽兩樣！我就是要殺了她陪葬！有本事你就殺了我啊！！”
握著玉劍的小女孩怔然呆住。
那凡女又轉而撲向了她，抱著她的腿哭喊：
“救救我女兒！貴人！你救救她！”
“快把她從琉玉小姐身上拖走！”
然而那個小女孩卻攔住了親衛，她緩慢地伸出手，將那凡女拽了起來。
“你……你別哭。”
她胡亂擦了擦凡女臉上的眼淚，擡起頭怒視對面的小妖鬼：
“你想死自己去死好了！憑什麽拉著旁人去死！她們和你有仇？你沒看到她娘親有多難過？要是今天被抓的人是你，死的人是你，愛你的人也會難過，你沒有一點同情心嗎！”
小小的貴女急得語無倫次，說出來的話也失了往日的理智，拙劣得毫無說服力。
但下一刻。
被觸肢緊緊纏住的小女孩摔倒在地，她楞了一下，旋即連滾帶爬地朝母親跑去。
陰山的小小姐神色一松，湊上前好奇地打量她。
“你沒事吧？他沒傷到你吧？”
朝陽升了起來。
垂下觸肢的小少年望著不遠處的小小姐。
燦然金光落在她身上，照得她像西王母身邊的童女一樣純澈可愛。
她拉著另一個小妖鬼的手，偏頭關切地問她有沒有受傷。
她方才說，如果今天死的人是他，愛他的人也會難過。
可是……
誰會替他難過呢？
他的母親想丟下他逃跑，為此不惜要親手殺他，就連生育他的人都厭惡他至此，還有誰會為他難過？
沒有人愛他。
小小姐擡起頭來，看著遠處淚流滿面的小妖鬼，她不明所以地眨了眨眼。
“琉玉小姐，要殺了他嗎？”
小小姐思索了好一會兒，她扭頭看身旁侍從：
“可以放他們離開嗎？”
侍從搖了搖頭。
“我的命令也不行？”
他還是搖搖頭。
“那好吧，”玉雪可愛的小小姐皺了皺鼻子，“那就送他們回無色城……讓那些人別欺負他們，這個總可以吧？”
小小姐嘟嘟囔囔回到車架上，似乎在說“如果我說話也不管用的話，那我以後都不想去無色城了”。
小少年目送著那輛車架離開。
垂下的觸肢因主人的心緒波動而微微顫抖，他的心底在這一刻生出了一些念頭，而與他此刻情緒相連的琉玉，清晰地知道那些念頭是什麽——
他想活下去。
活到會有人為他的死而難過的那一天。
如果要更貪心一些的話。
那麽，那麽。
他希望那個人，就像她一樣。
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